Comprando un eBook online en leqtor.com

El otro día me dí un paseo por el portal de venta online de eBooks y de eReaders (¿cuál es la diferencia?)   www.leqtor.com, una iniciativa de la empresa distribuidora 36L Books y pude ver cómo estaba a la venta una de las guías de viaje de mis amigos de Ecos Ediciones. Durante los cursos de edición de eBooks habíamos comentado con ellos las vicisitudes de editar un libro electrónico que no fuera "tipo novela" de sólo texto, así que ardía en deseos de ver el resultado final ;-)


De modo que me decidí a comprar su Guía de viaje a Nueva York, aprovechando que estoy planeando una escapada allí. De paso, aproveché para capturar algunos de los pasos clave para explicar el proceso de compra de un libro electrónico, así que allá va el relato de mi compra, espero que os sirva de guía para que os animéis a adquirir cultura en este formato:


Navegué por las categorías de libros a la venta en la web de leqtor.com, hasta localizar la guía de Nueva York, de María Pia Artigas (Ecos Ediciones). Una vez que se añade al carrito de la compra el libro y se procede al habitual pago seguro online con tarjeta de crédito, aparece adjunta a la carátula del libro aparece un enlace para descargar el libro, como se puede apreciar en la imagen:

Quizá éste sea el paso más delicado, ya que no se trata de una descarga de archivos habitual.


Os explico: en la misma página existe, más abajo, un botón que permite instalar rápidamente el software lector y gestor de eBooks de Adobe: el Adobe Digital Editions (ADE). Es conveniente antes de empezar a comprar libros electrónicos instalar esta aplicación gratuita. Se instala en unos pocos minutos. Una vez acabada la instalación, al ejecutar ADE se nos pedirá autorizar el dispositivo de lectura (es decir, el ordenador donde hemos instalado el ADE), con una cuenta de usuario de Adobe (es sencillo, como una cuenta de Apple Store, iTunes, Hotmail...). Este es un paso muy importante, ya que los libros que compremos aquí están protegidos con DRM y por lo tanto autorizados a leerlos desde la cuenta autorizada del ADE en el momento de la compra. 

Así que, una vez instalado ADE y autorizado según nuestro ID de Adobe, ya podemos proceder a hacer clic en el enlace de Descargar. Cuando lo hice, no descargué el archivo PDF del libro en sí, si no un pequeño archivito .acsm que al abrirlo, se comunica directamente con ADE y procede a instalar el libro en la biblioteca de libros adquiridos.

Una vez acabada la descarga, ya es posible disfrutar de la lectura del libro desde Adobe Digital Editions:

Sin embargo, yo me compré este eBook con la intención de "llevarlo puesto" en mi lector portátil (eReader). Afortunadamente, ADE lo tiene previsto. Al conectar mi lector Cool-er al ordenador, ADE lo reconoció en su lista de dispositivos. Al autorizar el ADE, se reconoce como dispositivo autorizado para leer los libros que compre no solamente el ordenador, si no también otros dispositivos conectados, en este caso mi eReader. De este modo puedo decidir si leo mi guía de viajes en mi ordenador o mi lector. El límite de  dispositivos asociados que están autorizados a transferir eBooks desde el ADE depende de la licencia DRM con la que esté encriptado el libro. 


Una vez que copié mi eBook al lector (simplemente arrastrándolo desde la biblioteca hasta el icono del dispositivo), ya pude abrirlo desde la carpeta especial de Digital Editions del mismo.




Inciso: es posible hallar el archivo .PDF del libro comprado en nuestro disco duro, pero no lo váis a poder abrir tal cual en, por ejemplo, Acrobat Reader. Os denegará el accceso, el archivo está encriptado.

La impresión de la lectura de la guía de Nueva York es buena: la maquetación parece acertada ya que, incluso al aumentar el tamaño de la letra conserva el correcto orden de los titulares y las ilustraciones, además su lectura es amena y sencilla, en contraposición de otras guías de viaje que pude leer en el pasado, donde extrañaba una guía para poder leer la guía ;-)

 

¡ Buen trabajo muchachos !

Leer la prensa a diario con Calibre

Sinceramente, en estos días me cuesta seguir al día y leer todos los artículos que se están publicando en torno al tema de los lectores de "e-books". La cadencia de los mismos es tal que uno tiene que tomar la decisión de cambiar su estrategia de lectura para ganar en eficiencia, sobre todo en estos días festivos. 


Uno de los temas más polémicos en estos artículos y en los foros que le siguen es la posible utilidad del lector portátil (tipo Kindle o similar) ya que, al menos en España, el mercado de venta de libros en formato electrónico está todavía muy en pañales. Parece ser que es algo tonto comprarse un dispositivo de unos 300 euros para luego no tener con qué preñarlo. 


Sin embargo, yo encuentro que se puede amortizar rápidamente la compra de un lector portátil solamente con la lectura de la prensa. La mayoría de diarios publican sus titulares y las noticias relacionadas en forma de feeds o RSS. La lectura de dichos titulares requiere de un software específico en muchos casos, que también están disponibles para teléfonos móviles si se dispone de conexión a internet.


En este post os voy a mostrar una solución fácil que empleo para descargarme varios diarios a la vez en mi lector portátil Cool-er: utilizo un software llamado CALIBRE. Calibre se conecta a los distintos feeds de noticias, los descarga y organiza, añadiéndoles una estructura con su índice interactivo y los guarda en formato EPUB, un archivito listo para transferirlo al lector de eBooks. 


De este modo, puedo programar cada mañana a Calibre que vaya descargando y guardando en mi lector los cuatro, cinco... diarios de mi preferencia mientras me tomo una ducha, y así puedo salir de casa con esos diarios cargados en mi dispositivo que no alcanza los 100 gramos de peso, y leerlos en el trayecto en tren o en metro a casa o a la oficina. Se trata de feeds, en la mayoría de casos sin fotografías, pero con los textos íntegros de las noticias, así que es óptimo para estar informado de manera eficiente.


Dicho esto, he aquí el mini-tutorial de cómo hacerlo:


1) Descarga el software CALIBRE desde esta página web (disponible para Windows, Mac y Linux)


2) Procede a su instalación. Lo puedes instalar en varios idiomas, incluyendo castellano, catalán y portugués (de momento)


3) Conecta tu lector de eBooks al equipo


4) Una vez abierto el programa, haz clic sobre el botón Descargar Noticias (RSS)

5) En la ventana que aparece, elige aquellas publicaciones a las cuales te interese suscribirte. Puedes incluso planificar que Calibre descargue dichas publicaciones cada día a una determinada hora, automáticamente.

6) Una vez acabada de descargar (cada publicación puede tardar un promedio de unos 2-3 minutos), haz clic sobre el botón Enviar al Dispositivo, y selecciona tu lector. Esta operación de transferencia durará menos de un minuto.

7) Una vez transferido, Calibre habrá creado una carpeta llamada "news" en tus documentos, con una carpeta para cada edición de cada diario que hayas descargado. Es un único archivo. Al abrirlo, verás las distintas secciones del diario organizadas cómodamente a modo de Tabla de Contenidos del libro.

Existe, por si alguien quiere saber más sobre esto, un interesante vídeo (en inglés) que explica todo el proceso.


Espero que esto os ayude y anime a leer más y más variada prensa, y a tener argumentos de peso cuando alguien os cuestione la utilidad de la inversión de un lector de eBooks. 


¡ Saludos !

Una postal navideña en Flash

Qué mejor modo de felicitar las fiestas desde publicarendigital que enseñando cómo hice la postal que repartí este año entre amigos, alumnos, proveedores, etc. en el tradicional spam navideño. 


Se trata de maquetar una postal tradicional con Adobe InDesign CS4, y exportarla en formato Flash SWF para que se pueda abrir y hojear como si fuera una postal de cartulina. 


He aquí el vídeo-tutorial. Como siempre, recomiendo verlo en formato HD para no perder detalle de las opciones y los menús:

¿ Y el futuro ?

O el presente quizás. Otra de las preguntas recurrentes en el mundo editorial, ahora que las revistas en papel están en una profunda crisis (nota mental: ¿había demasiadas?) es ¿por dónde irán los tiros?


En el caso de los libros tipo "novela y ensayo" parece que ya están acomodándose a los lectores portátiles o "eBooks" en formato PDF y EPUB. Pero la ingente cantidad de publicaciones que no se ajustan a este formato, como catálogos, revistas, manuales, etc. ¿qué? No parece muy convincente leerlas encajonadas en esas pantallas donde todo el texto fluye libremente.


Aunque en el caso de la Web ya hace tiempo que se optó por la solución "Flash Flip Book" para hojear revistas de manera vistosa (véase por ejemplo www.issuu.com o www.scribd.com);  el reto consiste en poner ese formato con todo lo multimedia e interactivo que se pueda en un lector portátil y ligero.

Estante de revistas electrónicas de www.issuu.com

En esta línea últimamente estoy viendo varios vídeos de esos de "mostrar el concepto", con simulaciones de cómo debería ser. Todavía no se están fabricando tabletas como éstas pero no creo que tarden demasiado. Hete aquí un par de muestras:

¿Qué os parece?

Etiquetar manualmente un PDF (1)

A menudo en mis cursos algunos alumnos me muestran su inquietud por el hecho de que, al maquetar un libro electrónico en PDF que no sea estrictamente un libro "tipo novela" (o sea, texto corrido) al verlo en un lector de eBook de tamaño de pantalla variable, y sobre todo cuando el lector trate de aumentar el tamaño de la letra, toda la maquetación del libro se desmorone. 


Esto ocurre porque, al aumentar el tamaño de letra, con tal de no perder lectura del texto, el software de los lectores de libros electrónicos provocan un reflujo del texto (y de las imágenes), de tal modo que la lectura se convierte en un flujo secuencial, sea cual sea la maquetación original. 


Con tal de que, al ocurrir esto, la experiencia de la lectura del libro o catálogo no sea un dolor para el lector, es preciso asegurarse que el orden de lectura de estos elementos que van fluyendo sea el correcto y equilibrado. En el siguiente vídeo se muestra paso a paso como etiquetar ordenadamente los elementos de la página de un documento PDF correspondiente a un catálogo turístico. ¡Espero que os sirva de guía!  (nota: se recomienda verlo a tamaño grande en Youtube y HQ para leer bien los menús)

Formatos de edición de eBooks (1): PDF vs. EPUB (una breve introducción)

Una de las dudas más comunes que me plantean diseñadores y editores en los cursos de libros electrónicos es ¿cuál es el formato ideal para publicar?


Ojalá tuviera una respuesta tajante a esta pregunta. Sin embargo, tampoco puedo o debo encogerme de hombros ante tanta demanda de certezas. Lo que sí me atrevo a realizar es un análisis en profundidad de los pros y contras que tiene cada formato, cosa que iré desgranando en sucesivos posts de esta serie.


Como introducción (pero no por ello menos importante) quisiera comentar las diferencias esenciales entre los dos formatos que, a día de hoy, parece ser que serán los más estándar: el PDF y el EPUB. 


Existen infinidad de páginas web que hablan más o menos en profundidad y más o menos tediosamente sobre ambos formatos, así que os animo a googlear a partir de dichos acrónimos para una lectura más extensa. 

En este post, con vuestro permiso, me limitaré a sintetizar e ir al grano de los puntos que potencialmente le pueden interesar a un perfil tipo diseñador o editor, ya que desde el punto de vista más técnico (más "informático") ambos formatos cumplen con los requisitos más elementales, a saber:

• Son estándares abiertos (no propietarios)
• Son compatibles con la inmensa mayoría de eReaders así como con tablets y Smartphones (iPad, iPhone, Android)
• Se pueden encriptar con protección DRM
• Existen aplicaciones de escritorio compatibles y multiplataforma para leer estos formatos
• Existe un abundante fondo existente de libros en este formato

Ahora bien, de cara al aspecto gráfico de los libros maquetados en estos formatos, he aquí una comparativa de pros y contras de cada uno de ellos:

EPUB 2.0 (maquetación fluida)

• Si el e-book en este formato no se encripta con DRM, hay que tener en cuenta que el EPUB es un archivo totalmente abierto, así que no permite incrustar cualquier tipografía (las que no se dispone de licencia comercial para redistribuirlas). Esto ocurre porque sí es posible extraer un archivo de tipografía del interior de un libro EPUB.
• Está basado en estándares bien conocidos, como el HTML y el CSS, así que un maquetador web se sentirá cómodo diseñando nuevas apariencias para los libros en este formato.
• Al aumentar el tamaño del texto en un lector, o en general al adaptar el texto a una pantalla cualquiera (diseño líquido, reflujo de texto) el libro EPUB puede conservar los espacios entre párrafos, así como los márgenes interiores.
• Si no se incrusta ninguna tipografía, un libro en formato EPUB ocupa menos tamaño de archivo que un PDF
• Existen aplicaciones Open Source que permiten confeccionar completamente un libro en este formato.
• Para diseñadores gráficos "tradicionales" exige cierto conocimiento o dominio de lenguajes de marcas de la web tales como el HTML y el CSS.
• Las tablas con datos se conservan de una manera óptima.
• El usuario lector del libro tiene la última palabra en el aspecto del libro, en cuanto a tipografía se refiere.

EPUB 3 o EPUB de Maquetación Fija

• Permite diseño libre de los contenidos.
• Permite la inclusión de elementos multimedia, tales como vídeo, audio y animaciones, en virtud del HTML5 y el CSS3
• Admite nuevos estándares para contenidos especializados, tales como MathML para fórmulas matemáticas.
• EPUB3 es compatible para iPad (usando la app iBooks, que también admite EPUBs de Maquetación Fija o 'Fixed Layout' exclusivos de esta plataforma). También empieza a haber aplicaciones compatibles para Android, aunque aún sin mercado asociado.
• EPUB3 es compatible con ordenadores Mac y Windows a partir de la extensión Chromium del navegador Google Chrome.
• En la actualidad no existe una herramienta de software profesional que genere este tipo de EPUBs de manera totalmente visual. Existen algunas plataformas online en fase inicial, pero de momento realizar un EPUB de Maquetación Fija de manera artesanal implica ciertos conocimientos de HTML y CSS.

PDF

• Es un formato largamente conocido por los diseñadores y editores, y exportar sus maquetaciones existentes a PDF no supone de ningún esfuerzo adicional.
• Permite emplear la tipografía que se desee, ya que no es posible extraer un archivo de fuentes de un documento PDF.
• Al refluir el texto del libro (Reorganizar), se pierden más detalles de la maquetación, como los márgenes, los espacios entre párrafos, etc. en relación a un EPUB.
• Si se visualiza en un lector portátil sin hacer Zoom de texto (provocar el reflujo de éste), permite publicar libros con maquetaciones más sofisticadas.
• El tamaño de un PDF con fuentes incrustadas está más optimizado que un EPUB.
• Las tablas se desmaquetan por completo cuando se reorganiza el documento, y a veces es recomendable colocar imágenes de dichas tablas para solucionarlo.
• En el caso de los tablets, depende del sistema operativo. Las apps que interpretan archivos PDF en iOS tienen limitaciones diversas en la funcionalidad de los PDF según cuál se emplee (Adobe Reader, Good Reader o ezPDF Reader), pero en general, no existe el reflujo de texto debido a la forma que tiene el propio sistema iOS de interpretar un archivo PDF, y nos hemos de conformar con hacer zoom general con un gesto táctil de los dedos. Sin embargo, en el caso de Android sí es posible pasar de una vista de maquetación fija a una de reflujo, ya que este sistema trata los archivos PDF de manera distinta y más similar a cómo lo hace un ordenador de sobremesa o portátil.

CONCLUSIONES

Dejando a un lado todo esta exposición de detalles técnicos del EPUB y del PDF, si nos centramos en el comercio de libros electrónicos para dispositivos móviles podemos sacar las siguientes conclusiones comparativas:

• Los eBooks en formato PDF tienen un mercado de salida más pequeño, o con menos visibilidad. Si disponemos de un libro en PDF, podremos venderlos en tiendas on-line que funcionen con encriptación DRM de Adobe (¡o venderlos sin encriptar!) o bien en la incipiente y todavía poco popular entre los lectores Google Books (y aún así el formato final no será PDF). También nos podemos arriesgar a enviar nuestro PDF a Amazon y que éstos hagan una arriesgada conversión a su formato MOBI. 

• El EPUB es un formato en alza, sobre todo a partir del EPUB3 y sobre todo porque la iBookStore de Apple ha optado por este formato: el EPUB 2.0 para obras de narrativa y el propio de Maquetación Fija ('Fixed Layout') para otro tipo de obras como cuentos infantiles o catálogos. Además, las prestaciones multimedia HTML5 de este formato hacen que la posibilidad de que un desarrollador web pueda enriquecer este tipo de formato sea mucho más potente y flexible que en el caso de PDF.

• El problema del PDF es que tiene muchas capacidades interactivas y multimedia pero éstas no están disponibles en todos los dispositivos o aplicaciones, y menos aún en aquellos PDF que se pueden poner a la venta en tiendas online que apliquen la protección DRM. Por otro lado, la adición de estas capacidades interactivas depende del software de creación que utilicemos, mientras que —recordemos— el EPUB se apoya en HTML5, CSS y Javascript, y obteniendo estos conocimientos es posible crear y expandir las capacidades de un libro en este formato. La maquetación libre y fija del PDF ya no es una ventaja defintiva (existe el EPUB3) y sin embargo el PDF en toda su extensión está vetado en algunos mercados de gran importancia, como iBookStore.

Dicho esto, parece muy difícil que el PDF pueda recuperar terreno en el campo de los eBooks comerciales de nueva generación, y su futuro como formato de libro electrónico (no así como formato de documentación digital) es bastante incierto...

Cómo actualizar el firmware del lector Cool-er

Hace unos pocos meses adquirí el lector portátil de libros electrónicos Cool-er. Es posible que ya lo hayáis visto en algunos grandes almacenes, es uno de los más distribuidos. Podéis encontrar más información en el sitio web del fabricante. 

Estos dispositivos son novedosos, y por lo tanto, frágiles. Mi lector Cool-er, a las pocas semanas de comprarlo empezó a "hacer el tonto", hasta que un día se quedó colgado del todo mostrando únicamente unas franjas de grises, como se ve en la figura:

Ante lo que me temí lo peor. Fui a la tienda con intención de me lo cambiaran por otro, pero en su lugar me dieron unas instrucciones para actualizar el firmware. En este post trato de resumir estas instrucciones por si alguna vez os sucede y podáis salir del paso sin mayores problemas.


IMPORTANTE: Antes de empezar con el proceso, y si es posible, hay que realizar copias de seguridad de todos los archivos de libros que tengamos cargados en el lector, puesto que se perderán al actualizar el firmware. Además, si tienes en tu Cool-er libros protegidos con Adobe Digital Editions, debes desautorizarlos conectando tu Cool-er al ordenador y pulsar Ctrl+Mayús+D


1) Para empezar, hay que descargar el archivo que contiene la actualización del firmware. Esto se puede realizar desde la misma página del fabricante, concretamente aquí:

He aquí el enlace directo para descargar el firmware.


Se trata de un documento comprimido ZIP o RAR. 


2) El siguiente paso consiste en descomprimir dicho documento ZIP y copiar los contenidos del mismo en una tarjeta SD. En este punto merece la pena realizar una advertencia: es posible que al descomprimir el .zip obtengas como resultado una carpeta. Pues bien, lo que hay que copiar a la tarjeta de memoria SD no es dicha carpeta si no los contenidos de ésta. Es decir, al final en la tarjeta de memoria ha de quedar copiado el reguero de carpetas y archivos que están dentro de la carpeta única que resulta de descomprimir el ZIP. Si no lo hacéis así, la actualización del firmware no funcionará.

3) Luego, hay que introducir la tarjeta de memoria SD en la ranura de la parte superior izquierda del Cool-er:

4) Seguidamente, es importante conectar el lector a una entrada USB del ordenador con el cable correspondiente, para obtener alimentación.

5) Ahora viene la parte más "divertida". Hay que pulsar una exótica combinación de teclas:

• La tercera tecla (empezando por arriba) del costado izquierdo del lector
• El pulsador central de la botonera de navegación (ver la primera foto de este post, está indicado con flechas naranjas)
• El pulsador de RESET de la parte posterior del lector

Todo esto a la vez. A nadie se le escapa que es algo complicado realizar esto con únicamente dos manos y diez dedos. Ni siquiera al fabricante. Observad el video-tutorial de cómo actualizar el firmware que tienen en su web, en el minuto 0:50 para ver cómo solucionaron esta ligera dificultad ;-)  (yo no desvelaré mi secreto).

6) Una vez hecho esto, el LED luminoso de la parte superior derecha del Cool-er hará unos breves parpadeos y se reiniciará, leyendo los contenidos de la tarjeta SD y procediendo a reinstalar el sistema y los archivos. El proceso tarda algunos minutos, en los que el lector muestra curiosos dibujos "manga" (ésta me pareció la parte más surrealista del proceso):

Una vez que finalizan los pasos de instalación, aparece un enésimo dibujo que reza "Good". Ya es posible reiniciar normalmente el Cool-er y seguir disfrutándolo con mayor estabilidad.


¡Espero que este mini tutorial os haya servido!

Cómo pasar artículos de prensa a lectores portátiles

Una de las principales piedras de toque del mercado del libro electrónico es la escasez todavía de títulos disponibles, en proporción con la cantidad de dispositivos móviles que permiten leer libros u otros documentos.

Por eso, creo que un uso bastante práctico que se le pueden dar tanto a los lectores portátiles de eBooks como a los teléfonos móviles es el transferir documentos de prensa escrita para poder leerlos en cualquier ocasión posterior, sin que necesariamente tenga que ser online. A continuación os sirvo este microtutorial sobre cómo hacerlo, o mejor dicho, ¡sobre una posible combinación de cómo hacerlo! así que, con la venia, emplearé la primera persona del singular:

1. Primero entro en la página web de uno de los diarios que suelo leer. A menudo, estas páginas no tienen una maquetación pensada para un lector móvil, amén de estar plagadas de publicidad y otros artefactos que distraen la lectura, por eso una opción que acostumbro a utilizar es la opción (que la mayoría de diarios ofrecen) de visualizar la Versión para Imprimir, que suele estar localizada en la cabecera de los artículos:

2. Una vez que se abre dicha versión para imprimir, elijo que formato se ajustaría mejor a mi plataforma de destino (el teléfono, el lector, el mismo ordenador...). Una opción sencilla puede ser elegir la opción "Archivo > Guardar como..." y almacenar el artículo en versión HTML (un formato estándar) o imprimir una copia usando la impresora de PDF, para obtener un archivo PDF.

3. En mi caso, transfiero el archivo HTML a mi dispositivo móvil (un iPod Touch) empleando el software Stanza, del cual ya se habló en un post anterior. La versión de escritorio de esta aplicación, además de permitir abrir y leer el HTML, tiene una opción que permite compartir el fichero abierto con un iPod / iPhone si tanto éste como el ordenador están conectados en la misma red WiFi. 

4. Una vez sincronizado el documento HTML con el Stanza de mi iPod, ya puedo leerlo, pasando páginas según el reflujo de texto que haya hecho, como si fuera un libro. Es cómodo de leer, aunque depende bastante de como esté estructurado el HTML de la versión para imprimir de origen, a veces se cuelan pies de página donde no deben, o titulares repetidos, pero me parecen molestias menores. 

Aspecto del PDF del artículo, en Adobe Reader

5.En paralelo, visualizo el PDF en el ordenador usando Adobe Reader (por ejemplo) y luego lo transfiero a mi lector portátil de eBooks, un Cool-er, conectándolo al USB y arrastrando al PDF al sistema de archivos del lector. El resultado es bastante más fidedigno y elegante, conservando imágenes, apariencia y tipografías, viendo el PDF al 100% de escala. Incluso cuando aumento el tamaño de éstas ("hacer zoom") con la consecuente pérdida de la maquetación estática debido al reflujo del texto, su legibilidad me parece muy buena (o juzgad vosotros mismos a partir de las fotos) a pesar de la inclusión de algunas cabeceras de relleno (como sucedía con el HTML).

Conclusiones:

1) La opción PDF -> lector eBook me parece la más rápida y con mejor resultado.

2) El Stanza de iPod / iPhone es un programa muy versátil, que permite una serie de opciones multimedia interesantes (los enlaces del HTML se conservan y funcionan en él)

3) Un consejo final: animaros a buscar y encontrar fuentes de información además de los diarios "mainstream". Existen infinidad de blogs y páginas web ahi fuera con artículos interesantes. Si ponemos por delante la excusa de la falta de tiempo para leerlos todos, llevarlos encima en un lector puede ayudar a rellenar esos ratos muertos en la sala de espera del dentista, en el tren, etc. ¿Qué tal si leemos más gastando menos papel ;-) ?